O que é uma API?
Uma API (Application Programming Interface) é uma interface de programação de aplicativos que permite a comunicação entre dois softwares. Esta interface é responsável por definir como os programas se comunicam, ou seja, qual o protocolo a ser seguido, qual o formato das mensagens, quais os códigos de status de retorno, etc. É um meio de conectar diferentes serviços, permitindo a criação de aplicações novas e úteis, com base em serviços existentes.
Exemplos de API
Existem vários tipos de API, desde APIs Web até APIs de Dados. Alguns exemplos são:
- API Web: APIs Web são APIs que permitem a interação com um serviço web. Por exemplo, o Facebook tem uma API que permite a criação de aplicativos que interagem com o serviço. Outro exemplo é o Google Maps API, que permite a criação de aplicativos que usam o serviço de Mapas do Google.
- API de Dados: APIs de Dados permitem acesso a bancos de dados. Por exemplo, o MySQL tem uma API que permite acessar o banco de dados do MySQL.
- API de Serviços: APIs de Serviços permitem a criação de serviços. Por exemplo, o Amazon Web Services tem uma API que permite a criação de serviços na nuvem usando o serviço do Amazon.
Vantagens das APIs
As APIs podem oferecer diversas vantagens, tais como:
- Facilidade de integração entre serviços;
- Automatização de tarefas;
- Acesso a dados externos;
- Criação de novos serviços;
- Eliminação de redundâncias;
- Redução do tempo de desenvolvimento.
Como pode ver, as APIs são uma ferramenta muito útil para o desenvolvimento de aplicações e serviços, pois permitem a criação de novas aplicações e serviços com base em serviços existentes.
Para saber mais sobre o que são APIs, visite o Wikipedia.